BELGRADE (AFP) - Plus de 100.000 personnes étaient rassemblées jeudi au centre de Belgrade pour une manifestation de masse contre l'indépendance du Kosovo, selon une estimation de journalistes de l'AFP.
Des milliers de personnes continuaient d'affluer vers la grande place en face du Parlement serbe après le début du meeting à 17H00 (16HOO GMT).
Les manifestants qui agitaient des drapeaux serbes et criaient "Le Kosovo est le coeur de la Serbie" se massaient devant un grand podium où divers orateurs devaient prendre la parole.
Les protestataires agitaient aussi des drapeaux de l'Espagne et de la Roumanie, deux membres de l'Union européenne qui n'ont pas reconnu le nouvel Etat kosovar. D'autres brandissaient des drapeaux de la Russie, le grand allié slave, qui a soutenu l'oppostion de la Serbie à l'indépendance du Kosovo..
Un groupe de 300 Serbes en colère a attaqué le poste-frontière de Merdare entre la Serbie et le Kosovo. Pendant une vingtaine de minutes, des anciens réservistes de l'armée serbe ont bombardé de pierres des policiers anti-émeutes du Service de police du Kosovo (KPS). Ils ont également incendié des pneus de poids-lourds et une épaisse fumée noire s'élevait au dessus du poste-frontière. La police a précisé que l'attaque n'avait pas fait de blessés.
"C'est ici que nous défendons le Kosovo et non pas à Belgrade", a dit à l'AFP le chef des réservistes Dejan Milosevic.
Le grand absent du meeting de Belgrade devait être le président Boris Tadic, en visite en Roumanie, l'un des quelques pays de l'Union européenne (UE) à avoir refusé de reconnaître le nouvel Etat kosovar.
Opposé comme tous les dirigeants serbes à l'indépendance du Kosovo, M. Tadic est favorable à une entrée dans l'UE, un cap difficile à tenir alors que les autorités serbes ont présenté les Etats-Unis et l'Europe des 27 comme les principaux instigateurs de l'indépendance kosovare.
"La Serbie ne reconnaîtra jamais le Kosovo (...) mais ne renoncera pas à son avenir de futur membre de l'UE", a déclaré M. Tadic à Bucarest.
Le principal orateur du rassemblement de Belgrade sera le Premier ministre nationaliste Vojislav Kostunica, qui a fait de la lutte contre l'indépendance kosovare la pierre angulaire de sa politique.
L'ultranationaliste Tomislav Nikolic, chef du Parti radical serbe (SRS), la formation la plus représentée au Parlement, doit également intervenir tandis que des dirigeants des Serbes de Bosnie et du Monténégro ont été invités.
Le célèbre metteur en scène Emir Kusturica, lauréat de deux palmes d'Or au Festival de Cannes, figure parmi les orateurs prévus tandis que la gloire du tennis serbe, le numéro 3 mondial Novak Djokovic, devrait s'adresser à la foule par téléphone.
Conduits par MM. Kostunica et Nikolic, les manifestants devaient ensuite se rendre à la cathédrale Saint Sava pour une "prière pour le Kosovo" avec les dignitaires de l'Eglise orthodoxe serbe.
Les compagnies nationales de chemin de fer et d'autocars ont acheminé gratuitement vers Belgrade ceux qui souhaitaient assister au rassemblement.
La manifestation de jeudi devait être l'expression du rejet de l'indépendance du Kosovo par l'ensemble du peuple serbe et à Banja Luka, capitale de l'entité serbe de Bosnie, environ un millier de Serbes bosniaques ont manifesté également pour contribuer à cette journée du refus.
M. Kostunica a indiqué que la manifestation à Belgrade serait la première d'une série de plusieurs autres dans des villes du pays.
Après la proclamation d'indépendance du Kosovo, dimanche dernier, des manifestations violentes ont eu lieu à Belgrade où des pierres et des torches ont été lancées contre des ambassades occidentales.
Des Serbes du nord Kosovo, où ils sont majoritaires, ont incendié et détruit il y a deux jours deux postes-frontières avec la Serbie, ce qui entraîné une intervention de la Kfor. Les deux postes frontières ont été rouvert mercredi.

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